La rentabilidad de una aerotermia no depende solo del precio del equipo: depende de la vivienda, del sistema que sustituye y de cuánto consume hoy para calefacción y agua caliente. Cuando el cerramiento es decente, los emisores trabajan a baja temperatura y el uso es constante, el retorno puede ser razonable; cuando la casa pierde calor o exige agua muy caliente, el cálculo cambia bastante. En este artículo te explico cómo hago yo esa cuenta, qué costes son realistas en España y en qué casos la inversión se recupera antes.
Lo esencial para saber si la aerotermia compensa de verdad
- La fórmula básica es sencilla: inversión neta dividida entre ahorro anual.
- Un equipo bibloque puede partir de unos 5.300 a 5.500 euros, pero la instalación completa suele ser más alta.
- El IDAE maneja como rendimientos estacionales de referencia 3,73 en calefacción y 2,71 en ACS para aerotermia.
- La amortización mejora mucho con buen aislamiento, emisores de baja temperatura y uso de agua caliente sanitaria.
- Suele recuperarse antes al sustituir gasóleo o resistencias eléctricas que al cambiar una caldera de gas moderna.
- Las ayudas, si existen en tu caso, pueden recortar varios años el plazo de retorno.
Cómo calculo el retorno sin engañarme con la cifra fácil
Yo empiezo por una fórmula muy simple: plazo de amortización = inversión neta / ahorro anual. La clave está en no confundir el precio del equipo con la inversión real, porque en una aerotermia también entran la instalación hidráulica, el depósito de ACS, la adaptación eléctrica, los emisores y, si aplica, las ayudas o deducciones.
La segunda pieza es el ahorro anual, que no debe estimarse “a ojo”. Conviene comparar lo que pagabas antes para calefacción y agua caliente con lo que pagarás después, incluyendo mantenimiento y consumo eléctrico adicional. Aquí manda mucho el rendimiento estacional, que es la eficiencia media a lo largo de toda la temporada y no el dato ideal de catálogo.
El IDAE trabaja con valores medios de referencia de 3,73 en calefacción y 2,71 en ACS para aerotermia, lo que ayuda a entender por qué este sistema puede reducir bastante el consumo final. Aun así, yo no usaría esas cifras como promesa cerrada: son una buena referencia técnica, pero la temperatura de impulsión, el clima y el estado de la vivienda pesan muchísimo.
Si quieres una lectura práctica, piensa así: una aerotermia no “ahorra por sí sola”; ahorra porque consigue el mismo confort con menos energía útil consumida, siempre que la instalación esté bien dimensionada. Y precisamente por eso el coste inicial y la vivienda condicionan el retorno más de lo que mucha gente imagina.
Cuánto cuesta entrar en aerotermia en España
En presupuesto, yo separo siempre el equipo de la instalación completa. OCU ha mostrado modelos bibloque en torno a 5.300 a 5.500 euros para potencias de 6 a 8 kW, pero ese precio no suele ser el final de la historia. En una vivienda real hay que sumar mano de obra, elementos hidráulicos, posibles depósitos de ACS y, en algunos casos, mejoras en la instalación eléctrica o en los emisores.
| Concepto | Rango orientativo | Efecto en la amortización |
|---|---|---|
| Equipo bibloque | 5.300-5.500 € | Base de partida |
| Instalación hidráulica y mano de obra | 1.500-3.500 € | Sube la inversión inicial |
| Depósito de ACS y accesorios | 1.000-2.500 € | Mejora el uso, pero alarga el retorno si no se aprovecha |
| Adaptación de emisores | Variable | Puede ser decisiva en casas antiguas |
| Suelo radiante | aprox. 80 €/m² | Mejora mucho la eficiencia, aunque eleva bastante el desembolso |
En una vivienda estándar, yo trabajaría con una horquilla realista de 7.000 a 14.000 euros para una instalación completa sencilla, y por encima de 15.000 euros cuando hay obra, cambio de emisores o una reforma más profunda. Si tu proyecto incluye suelo radiante, el coste cambia de categoría: no es imposible, pero ya no es la misma operación financiera. La pregunta siguiente es obvia: cuánto se recupera con esos números, y ahí es donde conviene comparar escenarios.
Qué retorno puede esperarse según la vivienda
El plazo de recuperación no se parece en una casa con gasoil que en un piso con gas natural reciente. La media que más me sirve es esta: cuanto más caro e ineficiente era el sistema anterior, más rápido entra la aerotermia en terreno favorable. La OCU recuerda que el gasto medio en calefacción de un hogar español ronda los 640 euros al año, pero esa media solo sirve como foto general; para amortizar de verdad hay que mirar el caso concreto.
| Escenario | Lectura práctica | Plazo orientativo |
|---|---|---|
| Sustitución de resistencias eléctricas | El salto de eficiencia suele ser muy grande | 3-7 años |
| Sustitución de gasóleo | Es uno de los casos más favorables | 4-8 años |
| Sustitución de gas natural antiguo o poco eficiente | Retorno intermedio | 6-10 años |
| Sustitución de caldera de gas moderna en vivienda bien aislada | El ahorro marginal es menor | 8-15 años o más |
Yo aquí soy bastante directo: si una vivienda ya gasta poco y está bien resuelta, la aerotermia puede seguir siendo una buena mejora técnica, pero no siempre es la mejor inversión puramente económica. En cambio, cuando sustituye un sistema que quemaba mucho combustible o una electricidad directa muy cara, la recuperación se acelera con claridad. De ahí que la siguiente variable, la que más suele cambiarlo todo, sea la propia preparación de la casa.
Qué hace que la inversión se recupere antes
Hay cinco factores que yo reviso siempre antes de dar por bueno un presupuesto.
- Aislamiento: si la vivienda pierde calor, la bomba trabaja más horas y el ahorro baja.
- Temperatura de impulsión: cuanto más baja sea, mejor rinde la aerotermia; OCU señala que para máxima eficiencia interesa trabajar con agua más templada que la habitual en calefacciones de gas, que suelen ir a unos 60 ºC.
- Tipo de emisores: el suelo radiante y los radiadores de baja temperatura juegan a favor; los radiadores pequeños penalizan el rendimiento.
- Uso de ACS y refrigeración: si también cubre agua caliente sanitaria y verano, la inversión se aprovecha más horas al año.
- Ayudas y subvenciones: cuando existen y se aplican bien, acortan el plazo sin tocar el confort.
En ese sentido, yo no separaría nunca la aerotermia de la casa en la que se instala. La máquina importa, claro, pero el edificio manda. Y esa idea enlaza directamente con la comparación frente a otros sistemas, porque no todos ofrecen el mismo margen de ahorro.
Cómo se compara con gas, gasoil y resistencia eléctrica
Cuando comparo sistemas, no miro solo el coste del kWh; miro el margen de mejora. Una bomba de calor puede ser hasta cuatro veces más eficiente que una caldera de gasóleo, como recuerda la OCU, y eso explica por qué en ciertos cambios el retorno es tan rápido. El IDAE también sitúa la aerotermia como una tecnología que logra desplazar combustibles fósiles con mucha menos energía final, aunque la eficiencia real depende del proyecto.
| Sistema que sustituyes | Qué suele pasar | Valoración económica |
|---|---|---|
| Resistencia eléctrica | La mejora suele ser muy notable | Muy favorable |
| Gasoil | Alta posibilidad de ahorro y mejora ambiental | Muy favorable |
| Gas natural antiguo | Retorno equilibrado si la vivienda acompaña | Favorable |
| Gas natural moderno y casa eficiente | Menor salto de consumo, más difícil acelerar la amortización | Moderado |
| Otro sistema renovable bien ajustado | La mejora puede ser pequeña | Solo compensa en casos concretos |
Mi lectura es sencilla: la aerotermia no compite igual en todas partes. En una casa mal resuelta que hoy depende de gasoil, la inversión tiene bastante sentido; en una vivienda muy eficiente con una instalación de gas ya optimizada, la decisión puede estar más cerca del confort y de la electrificación que del ahorro puro. Esa diferencia es la que muchas veces separa un proyecto sensato de una compra precipitada.
La decisión que yo tomaría antes de firmar el presupuesto
Antes de cerrar nada, yo pediría cuatro cosas muy concretas: un cálculo de demanda térmica de la vivienda, una explicación clara del SCOP o rendimiento estacional previsto, el detalle de qué incluye exactamente el presupuesto y una simulación del consumo anual con tu uso real de calefacción y ACS. Si el instalador no te puede explicar por qué esa potencia y no otra, o si solo te vende el equipo sin hablar de emisores y temperatura de trabajo, el presupuesto está incompleto.
- Pide que te indiquen si la bomba cubrirá solo calefacción o también agua caliente sanitaria y refrigeración.
- Comprueba si la instalación necesita depósito de inercia, acumulador o refuerzo eléctrico.
- Pregunta por el ruido de la unidad exterior y por su ubicación real en la vivienda.
- Exige que te aclaren si el precio incluye puesta en marcha, legalización y posibles ajustes posteriores.
- Si vas a reformar, valora primero el aislamiento: a veces acorta más el retorno que subir la potencia de la máquina.
Si tuviera que resumirlo en una sola idea, diría esto: la aerotermia se amortiza bien cuando sustituye un sistema caro, trabaja a baja temperatura y la vivienda acompaña; se amortiza peor cuando se intenta forzar en una casa poco preparada. Esa es la diferencia entre una buena decisión energética y una compra que solo parece eficiente sobre el papel.
